Меж тем больничная охрана так и не появилась. Ни во время драки (что еще можно было понять: кому охота попадать под чужую, в общем, раздачу), ни даже когда я переносил Риту в свою машину. Удивительно. Сговорились они, что ли.
Впрочем, я тут же об этом забыл: подняв девушку на руки, я не увидел на ее голове повреждений. Что за черт! Усадив спасенную в «кубик», я осмотрел ее более тщательно. Ничего. Чистые густые волосы, под которыми ни шишек, ни ран, ни ссадин – а ведь ее должны были начать готовить к операции, то есть, как минимум, побрить. Ну ладно, побрить голову еще не успели, но ведь и на теле – ни малейших повреждений. Ну, по крайней мере, на его открытых частях. И это после тяжелой аварии, после того, как ее вышвырнуло из машины и приложило об землю? Я, знаете ли, спасатель, я знаю, как выглядят пострадавшие. А тут – ничего.
Ничего не понимаю.
И тут моя пассажирка тихонько пискнула, вздохнула и открыла глаза.
Которые были на порядок светлее, чем у Риты. От изумления я нажал на тормоз:
– Вы не Рита, – довольно глупо сказал я, глядя на незнакомку. – Кто вы?
Девушка ответила не сразу. Судя по застилающей светлые глаза мути, ее угостили изрядной долей какого-то транквилизатора. Ну да, раз сама очнулась, значит, и окончательно в себя придет без специальной детоксикации. Вскоре взгляд ее немного прояснился:
– Мария. Меня зовут Мария. Рита – моя сестра.
Глава 4
Лавина
15.12.2042. Город.
Привокзальное шоссе. Макс
Мария понемногу приходила в себя, а я лихорадочно соображал – что же делать дальше. Наверное, я не слишком умный человек, мне трудно было справиться с тем шквалом мыслей и вопросов, которые на меня свалились. И у меня катастрофически не хватало информации, необходимой, чтобы хоть что-то понять и решить. Что же, черт побери, происходит?
– Куда мы едем? – Мария первой прервала напряженное молчание.
– Пока не знаю, – честно ответил я. – Вы как, пришли в себя? Можете отвечать на вопросы?
Она кивнула.
– Что это были за люди?
– Какие люди? – Мария словно бы не понимала меня.
– Которые хотели вас выкрасть, – пояснил я.
– Меня хотели выкрасть? – она искренне удивилась.
Час от часу не легче.
– Наверно, вы ничего не помните, вы были без сознания.
– Да, пожалуй, – она нахмурилась. – Я помню, что мне дали какой-то препарат. Вообще-то, так и должно быть, меня собирались ввести в медикаментозную кому…
– Зачем? – удивился уже я.
Внезапно она начала всхлипывать, потом заплакала. Ну вот, похоже, она совсем пришла в себя. Во всяком случае, что-то соображает. Только сказать не может.
– Эй, Мария, перестаньте, пожалуйста, – вклинился я в ее всхлипы. – Не время сейчас расклеиваться. Вот когда мы будем в безопасности, тогда можно будет поплакать. А сейчас возьмите себя в руки и расскажите все по порядку.
– Я-а подписала-а контра-а-акт, – сквозь всхлипы сказала она. – На до-о-онорство… ради Ри-и-иты…
– То есть вы должны были отдать конечность, чтобы кто-то оплатил ей операцию? – уточнил я на всякий случай.
– Четы-ы-ыре, – протянула она сквозь рыдания.
Я содрогнулся. Господи, что же творится на этом свете! Рита была права, когда рассказывала об эпидемии похищения женщин. Она даже преуменьшала ее размах и обороты. Четыре аппарата! Это же почти верная смерть!
– Ладно. Об этом можете не беспокоиться, – сухо, чтоб не вызвать новый шквал рыданий, сказал я. – За операцию заплатил другой человек. Так что ваш прежний контракт аннулирован. Вы никому ничего не должны.
Мария подняла на меня заплаканные глаза:
– Правда? А кто?
Я почему-то не хотел признаваться, потому соврал:
– Феликс. Парень, с которым она встречается.
Она чуть в ладоши не захлопала:
– Вот молодчинка! А Рита говорила, что он мямля и ни на что не годен.
Лестная характеристика для Феликса, что ни говори. Мне даже стало обидно за друга.
– Итак, получается, что вас «кинули», – начал рассуждать я. – Попробуем сделать предположение – тот, кто вас кинул, решил, что продешевил, и перепродал вас герлхантерам.
– Что значит «кинули»? И кому-кому меня перепродали?
– Ну-у… Охотникам за женщинами. Да, эта версия шита белыми нитками, но других предположений у меня все равно нет, придется отталкиваться от этого. А раз так, мы имеем дело с мафией. А мафия очень не любит, когда им переходят дорогу.
– Да, мне Рита говорила. – Мария уже вроде бы совсем успокоилась. – Она очень интересовалась как раз этими «охотниками», говорила, что они как-то связаны с Корпорацией.
– Я знаю, она нам с Феликсом тоже говорила об этом, – кивнул я.
И тут мне в голову пришла странная мысль. А что, если Рита не просто так попала в аварию? Ее хотели убрать? И хотят до сих пор? И Марию похитили для того, чтобы помешать перечислению денег на операцию?
Хотя нет, вряд ли. Слишком сложно.
– Нам с Феликсом… – растерянно сказала Мария, – что значит – нам с Феликсом? Я ведь до сих пор не знаю, кто вы такой. И можно ли вам доверять. А вы рассуждаете про какие-то версии…
Я мысленно чертыхнулся.
– Простите меня, Мария. Меня зовут Макс. Я – друг Феликса. Поверьте мне, я не сделаю вам ничего плохого.
Она тихонько вздохнула и промолчала. Похоже, не поверила. Бедная девочка, на нее и так столько всего навалилось, а тут еще я появился как бог из машины.
Я тоже промолчал, зато решил наконец, куда мы поедем, и повернул на юг, к железнодорожному вокзалу. События – прошлые, нынешние, будущие – начали складываться в некое подобие логичной схемы. Только вот легче от этого не было.
Я мягко сказал:
– В любом случае, Мария, вы понимаете, что нам теперь нельзя возвращаться домой? Ни вам, ни мне. Если это действительно мафия, то они возьмут «под колпак» и вас, и меня, и Феликса. Наверняка мы попали на запись камер видеонаблюдения.
И Риту, мысленно добавил я, но говорить об этом не стал, чтобы окончательно не перепугать девушку.
– И что теперь? – спросила она.
– Какое-то время нам придется скрываться, – я повернул вправо, не доезжая до вокзала нескольких кварталов. Эта улица заканчивалась тупиком, точнее, большой стоянкой, а дальше виднелась кирпичная стена кладбища. Я загнал машину на стоянку, взял из багажника свою «дежурную» сумку, из бардачка – служебный тазер, полагавшийся мне как спасателю (какое-никакое, но оружие), и мы с Марией, все еще неуверенно держащейся на ногах, пошли в обратном направлении. За спиной тоскливо пискнула сигнализация моего «кубика». Эх, прощай, мой верный конь. Когда я вернусь, боюсь, от тебя рожки да ножки останутся.
Проскочив через промзону, густо благоухающую лаком, дегтем, бензином, железом, скипидаром, опилками и тому подобными строительными ароматами, мы перешли через улицу и оказались в занимавшем целый квартал супермаркете. Там я снял со своей карточки все деньги (их оказалось довольно много), и мы занялись, если можно так выразиться, шопингом. Беглецам, знаете ли, много чего может понадобиться.
Я купил большой рюкзак и две куртки «Аляска», для себя и Марии. Поскольку одеваюсь я всегда практично, а в «дежурной» сумке у меня, как правило, лежит смена одежды, покупал я преимущественно для Марии – туристический костюм, шерстяную балаклаву, пару теплых туристических ботинок, термобелье, носки и прочее в этом духе. В общем, все, что нужно для длительных прогулок на свежем воздухе. Еще я купил новый планшетник, телефон и сим-карту. Купил походную солнечную батарею и электроплитку (универсальный термос, по совместительству чайник, всегда лежал в «дежурной» сумке). Отоварился по мелочи в хозяйственном. В продуктовом отделе взял то, что лучше сохраняется и меньше занимает места. Все это время Мария покорно ходила за мной и не задавала лишних вопросов. Молодец, быстро взяла себя в руки.
Наконец мы снова выбрались на свежий воздух. Как я и ожидал, снег все-таки пошел, сыпля мягкими крупными хлопьями, какие бывают только когда достаточно тепло. Да, теперь нам надо следить за погодой…
Позвонив домой, я не застал Феликса, поэтому надиктовал сообщение на автоответчик (помня, разумеется, о том, что запись услышит не только тот, кому она предназначена).
– Старик, за меня не беспокойся. У меня тут образовался небольшой отпуск. Я уезжаю в хорошей компании, побродим по парку, полазим по горам. Помни, что говорила мама. Держись, брат.
Затем перезвонил на работу и заявил, что беру отпуск. Выслушал, конечно, пару ласковых от начальства, но напомнил, что вообще-то я никогда себе такого не позволял и вообще – пропустил свой законный очередной отпуск, что, кстати, является вопиющим нарушением законодательства. Начальство сквозь зубы буркнуло: ну ладно. И впрямь. Лишь бы искать не кинулись.
